গত মার্চের ইংল্যান্ড সিরিজ থেকেই জাতীয় দলের বাইরে আছেন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মাহমুদউল্লাহ। সর্বশেষ প্রতিযোগিতাপূর্ণ ক্রিকেট খেলেছেন প্রায় দুই মাস আগে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে। মাঝের সময়টাতে মাহমুদউল্লাহকে ছাড়াই খেলেছে বাংলাদেশ দল। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ও ইংল্যান্ডে দুটি সিরিজের পর আফগানিস্তানের বিপক্ষেও সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজেও দলে ডাকা হয়নি তাকে। ব্রাত্য হয়ে আছেন টি-টোয়েন্টিত দলেও। তাতে গুঞ্জন ওঠে, টেস্টের মতো ওয়ানডে ক্যারিয়ারও হয়তো শেষ মাহমুদউল্লাহর!
তবে এখনই দমে যাওয়ার পাত্র নন মাহমুদউল্লাহ। দীর্ঘ বিরতি শেষে নিজেকে প্রস্তুত করতে অনুশীলনে ফিরেছেন তিনি। নিজেকে ফেরানোর চ্যালেঞ্জ নিয়ে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে অনুশীলন শুরু করেছেন এই সিনিয়ন ক্রিকেটার। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের ব্যাটিংয়ের একটি ছবিও পোস্ট করেছেন মাহমুদউল্লাহ। সেখানে ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার লিখেছেন, ‘চ্যালেঞ্জ ইয়োর স্টোরি।’ এরপর স্টেডিয়ামের একাডেমি মাঠে রানিং ও জিম সেশনের পর স্পিনের বিপক্ষে ব্যাটিং অনুশীলন করলেন প্রায় এক ঘণ্টা। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ২৯ জুলাই যে প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরু হচ্ছে, সেখানেও মাহমুদউল্লাহ থাকবেন বলেই জানা গেছে।
জাতীয় দলে না থাকলেও মাহমুদউল্লাহ মোহামেডানের হয়ে খেলেছেন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে। ১৬ ম্যাচের ১৫ ইনিংসে ৫১০ রান করেছেন ৬টি ফিফটির সৌজন্যে, স্ট্রাইক রেট ছিল ৮৭.১৭। নতুনদের পরখ করতেই মাহমুদউল্লাহর মতো পরীক্ষিত ক্রিকেটারকে দলের বাইরে রাখা হয়েছে বলে দাবি করে আসছে নির্বাচকেরা। প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেও কথা বলেছিলেন একই সুরে। তাতে ব্যাটিং অর্ডারেও এসেছে পরিবর্তন। মাহমুদউল্লাহকে সরিয়ে ব্যাটিং অর্ডারে তাঁর জায়গায় খেলানো হয়েছে আরেক অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিমকে। আর মুশফিকের জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন তাওহিদ হৃদয়।
সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাট হাতে সফল হয়েছেন মুশফিক-হৃদয় দুজনই। ফলে জাতীয় দলে ফিরতে মাহমুদউল্লাহকে যে বেশ কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে সেটি তো নিশ্চিত। ক্যারিয়ারের শেষ লগ্নের এই চ্যালেঞ্জ মাহমুদউল্লাহ কিভাবে সামলাবেন সেটিই দেখার অপেক্ষায় তার ভক্ত-সমর্থক থেকে ক্রিকেট সংশ্লিষ্টরা।
