মঞ্চটা প্রস্তুত ছিলো আগেই, বাকি ছিলো শুধু আনুষ্ঠানিকতার। তবে সকল অপেক্ষার অবসান শেষে কাঙ্খিত সেই মুহূর্তের সাক্ষী হয়েছেন অধীর আগ্রহে থাকা ইন্টার মায়ামির সমর্থকরা। জমকালো আয়োজনের মধ্য দিয়ে আজ লিওনেল মেসিকে নিজেদের খেলোয়াড় হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে মেজর লিগ সকারের ক্লাবটি।

গত কয়েকদিন ধরেই সাজ সাজ রব বিরাজ করছিলো ফ্লোরিডায়। পরিবারসহ মেসি যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছার পর তা আরো বাড়ে। মেসির এই পরিচয় পর্বের জন্য ‘দ্যা আনভেইল’ নামের জাকজমকপূর্ণ এক অনুষ্ঠানের ঘোষণা দিয়ে রেখেছিলো ইন্টার মায়ামি। বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৪টায় অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ঝড়, বৃষ্টি ও বজ্রপাতের কারণে অনুষ্ঠান শুরু হয়েছে প্রায় দুই ঘণ্টা পর। কিন্তু মেসি যখন ফ্লোরিডার পোর্ট লডারডেলের ডিআরভি পিএনকে স্টেডিয়ামের মঞ্চে প্রবেশ করেন তখন তুমুল হর্ষধ্বনি আর করতালিতে তাকে স্বাগত জানায় ইন্টার মায়ামির সমর্থকেরা।

মেসিকে বরণ করে নিতে উপস্থিত ছিলেন ক্লাবটির তিনজন মালিকই। ক্লাবের সিংহভাগ অংশের মালিক কিউবান বংশোদ্ভূত দুই মার্কিন ব্যবসায়ী দুই ভাই—জর্জ ম্যাস ও হোসে ম্যাস। আর অপরজন সাবেক ইংলিশ তারকা ফুটবলার ডেভিড বেকহাম। মেসি মঞ্চে উঠে বেকহামকে আলিঙ্গন শেষে সকলের সাথে সৌহার্দ্য বিনিময় করেন। এসময় বেকহাম বলেন, ‘আজ স্বপ্ন সত্যি হলো।’ মেসিকে পাশে রেখে তাঁকে চমকে দিতে স্প্যানিশ ভাষায় কথা বলেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক, ‘বিয়েনভেনিদো আ নুয়েস্ত্রো ফামিলিয়া, লিও’। যার অর্থ—আমাদের পরিবারে তোমাকে স্বাগত, লিও।’ বেকহামের মুখে স্প্যানিশ শোনার পর গ্যালারিতে আনন্দের মাত্রা আরও বেড়ে যায়।

জর্জ ম্যাস বলেছেন, ‘আজকের রাত এই শহরের জন্য একটি উপহার ও উদ্‌যাপনের। আমরা বৃষ্টির মধ্যেই আনন্দ করছি। এই জল পবিত্র।’ বক্তব্যের শেষটায় মেসিকে যুক্তরাষ্ট্রের নাম্বার ১০ হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন তিনি। বলেন, ‘সময় এখন আমাদের। দেশের ফুটবল প্রকৃতি বদলে দেওয়ার এটাই সঠিক মুহূর্ত। এই যে আপনাদের নতুন নাম্বার ১০, আমেরিকার নাম্বার ১০।’ হ্যাঁ, ঠিকই তো মেসি এখন যুক্তরাষ্ট্রের ১০ নম্বর।