বিষাক্ত গ্যাস সিলিন্ডার ছিদ্র হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকায় অন্তত ১৬ জন নিহত হয়েছেন। স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন বিষাক্ত নাইট্রেট অক্সাইড গ্যাস লিক হবার কারণেই এ দুর্ঘটনা হয়েছে।
নিহতদের মধ্যে নারী এবং শিশুও রয়েছে। বুধবার জোহানেসবার্গের বোকসবার্গের একটি অনুমোদনহীন বসতিতে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে।
তবে এর সঙ্গে অবৈধ সোনার খনির সংশ্লিষ্টতা রয়েছে বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।
অবৈধ খনি শ্রমিকরা বিষাক্ত নাইট্রেট অক্সাইড গ্যাস ব্যবহার করে থাকেন। এটি স্থানীয়ভাবে ঝামা ঝামাস নামে পরিচিত। পরিত্যক্ত খনি থেকে মাটি চুরি করে এনে এই গ্যাসের মাধ্যমে মাটি থেকে সোনার ছোট ছোট দানা খুঁজে বের করা হয়।
বিষাক্ত এই গ্যাসের একটি সিলিন্ডার বোকসবার্গের ঘনবসতিপূর্ণ অ্যাঙ্গেলো সান্টে শহরে পাওয়া যায়। যেখানে গ্যাস লিকের ঘটনা ঘটে সেই স্থানের ১০০ মিটারের মধ্যে নিহতদের পাওয়া গেছে।
জরুরি পরিষেবা সংস্থার এক কর্মকর্তা বিবিসিকে জানিয়েছেন, এ ঘটনায় কাউকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়নি।
তবে তাদের আশঙ্কা, ওই এলাকা থেকে আরও মৃতদেহ পাওয়া যেতে পারে। আহত বা নিহতদের খুঁজে বের করতে রাতের বেলায়ও উদ্ধার অভিযান চলছিল।
এদিকে মাত্র ছয় মাস আগে জোহানেসবার্গে একটি গ্যাস ট্যাংকার বিস্ফোরণ হয়েছিল। ৪১ জনের মৃত্যু হয়েছিল সেসময়। সেই ঘটনার রেশ না কাটতে কাটতে আবারও গ্যাস দুর্ঘটনায় মৃত্যুর ঘটনা ঘটলো শহরটিতে।
