মূলত বল হাতে ত্রাস ছড়ান তিনি। তবে দলের প্রয়োজনের মুহূর্তে ব্যাট হাতে যুদ্ধ করতেও দেখা যায় তাকে। বলা হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান পেসার মিচেল স্টার্কের কথা। এ বছর টেস্ট ক্রিকেটে বল হাতে যেমন সফল, তেমনি ব্যাটিংয়ে বেশ কয়েকটি কার্যকরি ইনিংস খেলেছেন তিনি। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ৪১ রানের ইনিংস খেলেন তিনি, চার বছরের মধ্যে টেস্টে যেটি সর্বোচ্চ ইনিংস তাঁর। এরপর অ্যাশেজে লর্ডস টেস্টের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ৭২ বল টিকে ছিলেন স্টার্ক। এবার সে সফলতার গল্প জানিয়েছে স্টার্ক নিজেই। স্ত্রী অ্যালিসা হিলির ব্যাট দিয়ে খেলে সফল হয়েছেন তিনি- এমনটা ভাষ্য স্টার্কের।

ক্রিকেটে অন্যতম আলোচিত যুগল মিচেল স্টার্ক ও অ্যালিসা হিলি। এ মুহূর্তে দুজনই আছেন ইংল্যান্ডে। অস্ট্রেলিয়া পুরুষ দলের হয়ে অ্যাশেজ সিরিজে খেলছেন স্টার্ক, নারীদের অ্যাশেজে তো অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্বই দিচ্ছেন তাঁর স্ত্রী হিলি। এই ব্যাটটি দিয়ে সাত মাস ধরেই টেস্ট খেলছেন স্টার্ক। স্ত্রীর ব্যাট বেছে নেয়ার ব্যাখ্যায় এ বাঁহাতি বোলার বলেছেন, ‘আগে যে ব্যাটটির তুলনায় এটা একটু হালকা।’

তবে ব্যাটটি হিলির কাছ থেকে চেয়ে নেননি স্টার্ক। ঘরে থাকা কিছু ক্রিকেট কিটের ব্যাগ পরিষ্কার করতে গিয়ে হিলির ব্যাগে তিনটি ব্যাট খুঁজে পান স্টার্ক, যেগুলোর খবর নাকি হিলি জানতেনও না। পরে স্ত্রীকে ফোন দিয়ে সে খবর জানান স্টার্ক। পরে একটি ক্ষুদে বার্তা পাঠিয়ে একটি ব্যাটের দখল নেন এই অজি পেসার। বার্তা ছিলো এমন- ‘এখন দুটি আছে তোমার ব্যাগে। আরেকটি আমার ব্যাগে!’

তবে দুজনের এই ব্যাট আদান-প্রদানের ঘটনা এটিই প্রথম নয়। এর আগে স্টার্কের ব্যাট নিয়ে ২০১৬-১৭ মৌসুমে বিগ ব্যাশে খেলেছিলেন হিলি। ওই ব্যাট দিয়ে ৩৮ বলে ৫৫, ৩১ বলে ৪৬ রানের ইনিংসও খেলেছিলেন। আগামী ১৯ জুলাই ম্যানচেস্টারে অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্ট খেলতে নামবেন স্টার্ক। সে ম্যাচে স্টার্কের ব্যাট কেমন করে সেটিই এখন দেখার বিষয়।