প্রায় দুই বছরের অপেক্ষা শেষে আজ মাঠে গড়াচ্ছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় চক্রের ফাইনাল। দীর্ঘ ২২ মাসে ৯ দলের লড়াই শেষে ২০২১-২৩ চক্রের ফাইনালের মহারণে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও ভারত। এরই মধ্যে ফাইনাল সামনে রেখে নিজেদের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে দুই দলই। ম্যাচের আগে নেটে ঘাম ঝরিয়ে নিজেদের তৈরি করে নিয়েছেন প্যাট কামিন্স-রোহিত শর্মারা। আইসিসি এবারও ফাইনালের জন্য বেছে নিয়েছে ক্রিকেটের আদি ভূমি ইংল্যান্ডকে।
খুব বেশি দিন হয়নি এই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের যাত্রা। টেস্ট ক্রিকেটের মর্যাদা ও গুরুত্ব বাড়াতে এই চ্যাম্পিয়নশিপের প্রচলন করে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। ২০১৯-২১ চক্রে প্রথম আসরে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল নিউজিল্যান্ড। ক্রিকেটের সম্ভাব্য সকল টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতা হয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের। শুধুমাত্র এই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপাই ঝুঁলিতে নেই দুই দলের কারোরই। এবার তাদের সামনে একমাত্র অপ্রাপ্তি ঘোচানোর সুযোগ। জয়ী দলের হাতে উঠবে গদাকৃতির রাজদণ্ড। যা আগামী দুই বছরের জন্য সাদা পোশাকের ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিনিধিত্ব করবে। তবে ম্যাচ ‘ড্র’ হলে দুই দলকেই যুগ্ম চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ঘোষণা করা হবে।
আগের আসরের ফাইনালের আক্ষেপ এবার ঘোচাতে চায় রোহিত শর্মার দল। সেই লক্ষ্যে ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং তিন সংস্করণেই নিজেদের সেরাটা নিঙরে দিতে চান ভারতীয় ক্রিকেটাররা। পিছিয়ে নেই অজিরাও। গত বছর স্লো ওভার রেটের পেনাল্টির কারণে ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয়। এবার শিরোপা থেকে এক হাত দূরে প্যাট কামিন্সের দল। দলের ক্রিকেটাররাও রয়েছেন দারুণ ছন্দে। তবে ভারতীয় ক্রিকেটাররা যেখানে ব্যস্ত ছিলেন আইপিএল নিয়ে, অন্যদিকে আইপিএলের ব্যস্ততা পাশ কাটিয়ে নিজেদের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ও অ্যাশেজ সিরিজের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করেছেন অজি ক্রিকেটাররা। শুধুমাত্র ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরুন গ্রিন এবারের আইপিএল খেলেছেন।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় চক্রের এই ফাইনালের ভেন্যু ক্রিকেটের আরেক তীর্থভূমি ওভাল। স্পোর্টিং উইকেটের জন্য সুখ্যাতি রয়েছে ওভালের। একদিকে ব্যাটসম্যানরা যেমন রান তুলতে পারেন, অন্যদিকে উইকেট ও কন্ডিশন বিবেচনায় বোলাররাও ছড়ি ঘোরাতে পারেন। শুষ্ক আবহাওয়া থাকলে প্রথম তিনদিন পেসাররা বেশি সুবিধা পায়, তবে শেষ দুই দিনে স্পিনার হয়ে উঠতে পারেন এক্স ফ্যাক্টর।
