দীর্ঘদিন ধরেই জাতীয় দলের বাইরে আছেন শ্রীলঙ্কান ব্যাটসম্যান লাহিরু থিরিমান্নে। প্রায় বছর চারেক আগে শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছেন তিনি। সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন, সেটাও প্রায় বছর দেড়েক আগে। জাতীয় দলে অনেকটাই ব্রাত্য হয়ে পড়েছিলেন এই বাহাতি ব্যাটসম্যান। এবার সে অধ্যায়ের ইতি টেনেছেন তিনি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে এক স্ট্যাটাস দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায়ের এই ঘোষণা দিয়েছেন ৩৩ বছর বয়সী এই লঙ্কান ব্যাটসম্যান। তাতে শেষ হলো শ্রীলঙ্কান এই ওপেনারের ১২ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের।

ফেসবুক স্ট্যাটসে থিরিমান্নে বলেন, ‘গত কয়েক বছর ধরে দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারা আমার জন্য এক পরম সম্মানের ব্যাপার। এই খেলাটি আমাকে বছরের পর বছর ধরে অনেক কিছু দিয়েছে। অনেক মিশ্র অনুভূতি নিয়ে, আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করছি। খেলোয়াড় হিসেবে আমি আমার সেরাটা দিয়েছি, খেলাকে সম্মান করেছি এবং আমি আমার মাতৃভূমির প্রতি সততা ও নৈতিকতার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেছি।’

তবে শুধু মাঠের পারফর্ম্যান্স নয়, অবসরের সিদ্ধান্তের পেছনে আছে ভিন্ন কিছু দিকও। কিছুটা অভিমান যে আছে সেটা সরাসরি না বললেও সিদ্ধান্ত নেওয়াটা যে সহজ ছিল না, সেটা বোঝা গেছে তাঁর কথায়, ‘এটি একটি কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। অনেক অপ্রত্যাশিত কারণ, যা আমাকে ইচ্ছায় বা অনিচ্ছায় এই সিদ্ধান্ত নিতে প্রভাবিত করেছে, আমি সেসব এখানে উল্লেখ করতে পারছি না।’

এক যুগের ক্যারিয়ারে যারা তাঁর পাশে ছিলেন, বিদায় বেলায় থিরিমান্নে ধন্যবাদ জানিয়েছেন সবাইকে, ‘এই সুযোগে আমি শ্রীলঙ্কান বোর্ড সদস্য, আমার কোচ, সতীর্থ, ফিজিও, প্রশিক্ষক এবং বিশ্লেষকদের তাদের সমর্থন এবং উত্সাহের জন্য ধন্যবাদ জানাতে চাই। আমার ভক্ত, সমর্থক, সাংবাদিকরা এত বছর ধরে আমাকে যে ভালবাসা, সমর্থন এবং অনুপ্রেরণা দিয়েছেন তার জন্যও ধন্যবাদ। আমি সবার কাছে চির কৃতজ্ঞ।’

২০১০ সালে মিরপুরে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক। পরের বছর সাউদাম্পটনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক। জাতীয় দলের জার্সিতে ৪৪ টেস্টের ৮৫ ইনিংসে ২৬.৪৩ গড়ে ২০৮৮ রান করেছেন থিরিমান্নে, ১২৭ ওয়ানডেতে ৩৪.৭১ গড়ে তাঁর রান ৩১৯৪। ২০১২ সালে অভিষেকের পর এ পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি খেলেছেন মাত্র ২৬ টি, ১৬.১৬ গড়ে ২৯১ রান, স্ট্রাইক রেট ১০৮.৯৮। ৫টি ওয়ানডেতে নেতৃত্বও দিয়েছেন শ্রীলঙ্কাকে।