আসন্ন এশিয়ান গেমস ফুটবলে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে বাংলাদেশের নারী ও পুরুষ ফুটবল দলকে। আগামী সেপ্টেম্বরে চীনের হাংঝুতে অনুষ্ঠেয় এশিয়ান গেমস ফুটবলের গ্রুপ চূড়ান্ত হয়ে গেছে আজ। আর তাতে বাংলাদেশের কপালের ভাঁজ খানিকটা বাড়তেই পারে।
অনূর্ধ্ব ২৩ পর্যায়ের এই প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশ পুরুষ দল খেলবে ‘এ’ গ্রুপে। এতে বাংলাদেশের গ্রুপ সঙ্গী ভারত, চীন ও মিয়ানমার। সে সময়টাতে এএফসি কাপের খেলা রয়েছে দেশের শীর্ষ দুই ক্লাব বসুন্ধরা কিংস ও আবাহনী লিমিটেডের। ফলে দলের শীর্ষ ফুটবলারদের ছাড়াই খেলতে হবে বাংলাদেশকে। ফলে শেখ মোরছালিন, আনিসুর রহমান, তারিক কাজী, মোহাম্মদ হৃদয়দের ছাড়াই প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়াটা বড় চ্যালেঞ্জ বাংলাদেশের জন্য।
এদিকে, প্রথমবারের মতো এশিয়ান গেমসের মেয়েদের ফুটবলে অংশ নেবে বাংলাদেশ। চূড়ান্ত হয়েছে নারীদের গ্রুপও। তবে এশিয়াডে ছেলেদের ফুটবল অনূর্ধ্ব–২৩ দল নিয়ে হলেও মেয়েদের ফুটবলে খেলবে জাতীয় দল। ‘ডি’ গ্রুপে সাবিনা–সানজীদা–কৃষ্ণাদের প্রতিপক্ষ জাপান, ভিয়েতনাম ও নেপাল।
২০১৮ সালে জাকার্তা এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলেছিল। সেবার থাইল্যান্ডের সঙ্গে ড্র ও কাতারকে ১–০ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে হেরেছিল উজবেকিস্তানের বিপক্ষে। দ্বিতীয় রাউন্ডে উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে ৩–১ গোলে হেরে শেষ পর্যন্ত বিদায় নেয় বাংলাদেশ। তবে সাম্প্রতিক সময়ে জাতীয় দলকে বেশ সাফল্য এনে দিয়েছেন নারী ফুটবলাররা। এবারও সে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চায় বাঘিনীরা।
